O nadador Michael Phelps será o porta-bandeira dos Estados Unidos na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos 2016, marcada para esta sexta-feira, no Maracanã. O anúncio foi realizado na manhã desta quarta-feira pelo Comitê Olímpico do país (USOC). 

- Me sinto honrado por ser escolhido, orgulhoso por representar os Estados Unidos e sinto respeito pelo significado de carregar a bandeira e tudo que isso representa – afirmou o nadador. 

Nas cerimônias de abertura das últimas três Olimpíadas, Phelps optou por ficar ausente. Ele preferiu descansar, já que tinha provas de revezamento 400 Medley no dia seguinte.

Phelps é o primeiro nadador norte-americano a garantir presença em cinco Olimpíadas e fará sua despedida nesta edição dos Jogos. Atleta mais laureado da história olímpica com 22 medalhas (18 de ouro), ele está no Rio desde a madrugada de terça e pode aumentar em até seis medalhas seu recorde de conquistas olímpicas: está classificado para três provas individuais - 100m e 200m borboleta, além dos 200m medley - e, segundo a imprensa americana, também será escalado para o revezamento 4x100m livre. O nadador pode ainda ser escalado para os revezamentos 4x100m medley e 4x200m livre.

- Em Sydney, eu só queria fazer parte do time. Em Atenas, eu queria conquistar o ouro para o meu país. Em Pequim, eu queria fazer algo que ninguém tivesse feito ainda. Em Londres, eu queria fazer história. E agora eu quero caminhar na cerimônia de abertura, representar a América da melhor forma possível e deixar minha família orgulhosa. Desta vez, isso é sobre muito mais do que medalhas – disse. 

Phelps é o segundo nadador norte-americano a liderar a delegação do país na cerimônia de abertura e quinto a ser porta-bandeira nos Jogos Olímpicos.

Confira a lista dos porta-bandeiras olímpicos dos Estados Unidos:

1908 - Ralph Rose, Atletismo

1912 - George Bonhag, Atletismo

1920 - Patrick McDonald, Atletismo

1924 - Patrick McDonald, Atletismo

1928 - Lemuel (Bud) Houser, Atletismo

1932 - F. Morgan Taylor, Atletismo

1936 - Alfred Jochim, Ginástica

1948 - Ralph Craig, Vela

1952 - Norman Armitage, Esgrima

1956 - Norman Armitage, Esgrima 

  Warren Wooford, Hipismo

1960 - Rafer Johnson, Atletismo

1964 - William Parry O’Brien, Atletismo

1968 - Janice Lee Romary, Esgrima

1972 - Olga Fikotova Connolly, Atletismo

1976 - Gary Hall, Natação

1980 – Estados Unidos não participaram

1984 - Edward Burke, Atletismo

1988 - Evelyn Ashford, Atletismo

1992 - Francie Larrieu Smith, Atletismo

1996 - Bruce Baumgartner, Luta olímpica

2000 - Cliff Meidl, Canoagem

2004 - Dawn Staley, Basquete

2008 - Lopez Lomong, Atletismo

2012 - Mariel Zagunis, Esgrima

2016 - Michael Phelps, Natação

Yane Marques será porta-bandeira do Brasil

Escolhida por meio de votação pública, a atleta do pentatlo moderno Yane Marques será a porta-bandeira do Brasil na cerimônia de abertura dos Jogos. Nascida em Afogados da Ingazeira, em Pernambuco, é a segunda mulher da história a carregar a bandeira brasileira no evento, depois de Sandra Pires, do vôlei de praia, em Sydney 2000.

Fonte: Globo Esporte